Você já teve a sensação, caro leitor, de que ficou velho do dia para a noite? Um belo dia, ao se olhar no espelho, apareceram várias rugas que você não havia notado antes? Ou, de repente, surgiram novas dores nas juntas e no corpo como se o peso da idade aparecesse de modo súbito? Pode haver uma explicação científica para essas sensações!
Uma nova pesquisa, conduzida pelo professor Michael Snyder, um geneticista, diretor do Centro de Genômica e Medicina Personalizada da famosa Stanford University, mostrou que, ao invés de um processo longo e constante como se pensava anterioremente, o envelhecimento pode ocorrer com pelo menos dois momentos de aceleração.
O estudo, publicado em agosto na Nature Aging, acompanhou um grupo de 108 participantes que residiam na California (EUA) com idades entre 25 e 75 anos, e foram seguidos por um período máximo de 6,8 anos. Os voluntários forneciam amostras de sangue, fezes e swabs orais, nasais e de pele que eram estudadas a cada poucos meses de seguimento.
Nessas amostras, os pesquisadores acessavam 135 mil diferentes moléculas (RNA, proteínas e metabólitos), bem como bactérias, vírus e fungos vivendo na pele e intestino dos participantes. A imensa maioria das moléculas e micróbios não mudava de maneira linear e gradual.
Os cientistas notaram que ocorrem dois “surtos” de mudanças, em meados dos 40 e início dos 60 anos. Inicialmente os pesquisadores atribuíam à menopausa as mudanças em meados dos 40, mas essas modificações ocorreram tanto em homens quanto em mulheres.
A primeira onda de mudanças, em meados dos 40 anos de idade, incluía moléculas ligadas à doença cardiovascular e a habilidade de metabolizar cafeína, álcool e gorduras. A segunda onda de mudanças, no início dos 60 anos, incluía moléculas envolvidas na regulação imune, no metabolismo dos carboidratos e na função renal.
Já as moléculas ligadas ao envelhecimento da pele e músculos ocorreram com semelhante intensidade em ambos os períodos. Os pesquisadores citam uma pesquisa anterior que sugeria também um pico no envelhecimento ao redor dos 78 anos, mas que não pode ser averiguada nesse estudo em que os participantes mais velhos não tinham essa idade.
Os pesquisadores planejam ampliar os estudos e aventam a possibilidade de intervenções nesses períodos de surtos de envelhecimento, na tentativa de proteger melhor a qualidade de vida. Talvez exercícios físicos mais bem direcionados e uma alimentação bem balanceada com cuidados com álcool nesses momentos de picos de envelhecimento sejam promissores.
